Borstkanker met meevallers

Een jaar geleden constateerde Monica Bronsgeest (nu 61) zelf dat ze een knobbeltje in haar borst had. “Mijn eerste reactie? Ik wist meteen dat het fout was. Natuurlijk, wel geschrokken, maar ik was er ook tamelijk nuchter onder. Ik heb het maar over me heen laten komen.”

In het ziekenhuis werd bevestigd dat Monica borstkanker had. Ook werd duidelijk dat de tumor HER2+ was: het oppervlak van de tumor had een verhoogde hoeveelheid van het HER2-eiwit, dat cellen stimuleert om zich te delen. Voorheen hadden deze tumoren vanwege de snelle groei dan ook een slechte prognose.

Behandeling borstkanker

De behandeling bestond allereerst uit een operatie waarbij de tumor werd verwijderd, gevolgd door bestraling en chemotherapie. De chemotherapie bestond aanvankelijk uit een vrij zware kuur en vervolgens uit een combinatie waarbij ook een monoklonaal antilichaam was gevoegd, dat specifiek HER2+ aanpakt. “Die chemokuur was niet prettig, maar er was overheen te komen. De combinatie die volgde was zonder meer heel goed te doen. Ik was er niet naar van, geen ernstige bijwerkingen. Het klinkt vreemd, maar ik heb het gezien de omstandigheden positief ervaren.

”De combinatiekuur is bijna klaar en dan heeft Monica een jaar lang het monoklonaal antilichaam gehad. “De hele behandeling en begeleiding waren zo goed, ik heb daar veel vertrouwen in gehad. En de ziekte was curatief. Het feit dat de tumor HER2-positief was, vond ik eigenlijk een pluspuntje. Als je met dit middel behandeld kunt worden, heb je als het ware een extra medicijn om de groei van de tumor te voorkomen. Het is niet alleen maar bestralen en chemo, nee, er is nog iets om ervoor te zorgen dat de tumor wegblijft. Ja, dat klinkt tegenstrijdig, want tien jaar geleden had een HER2+ tumor juist een slechte prognose. Tegenwoordig is het haast een voordeel.”

Bijwerkingen

Monica realiseert zich dat ze geluk heeft gehad. “Op tijd erbij, niet uitgezaaid, goed operatief te verwijderen, goede medicijnen. En de rest zal ik zelf moeten doen. Maar het is waar, ik heb veel meevallers gehad.” Ook de bijwerkingen van de medicijnencombinatie viel Monica mee. “Pijn in de gewrichtjes onder de bal van mijn voet, wat een bijwerking kan zijn. Een stevige wandeling is niet goed mogelijk. Verder een loopneus, wat tranende ogen, een mindere conditie.

Maar eigenlijk peanuts in vergelijking met de bijwerkingen van de conventionele chemotherapie.” Wel wordt Monica’s hartfunctie nauwlettend in de gaten gehouden, omdat het anti-HER2 medicijn ook het hart kan aantasten.