Hoe uw slaap verandert als u ouder wordt, en wat u eraan kunt doen

Slaap verandert ongemerkt. Niet van de ene op de andere dag, maar geleidelijk. U valt minder snel in slaap, wordt vaker wakker en staat ’s ochtends op met het gevoel dat de nacht te kort was. Dat herkennen veel mensen boven de zestig. Toch kunt u slechter slapen op latere leeftijd voor een groot deel vermijden, met aandacht voor uw slaapgewoonten (wat we slaaphygiëne noemen) en voor uw slaapomgeving. Hoe u dat kunt doen, leest u in dit artikel.

Wat er verandert in uw slaap

Naarmate u ouder wordt, maakt uw lichaam minder melatonine aan, het hormoon dat uw slaap-waakritme regelt. Uw slaap wordt lichter en bestaat vaker uit korte cycli, waardoor u sneller wakker wordt van geluid, licht of pijn. En u komt minder makkelijk in de diepe, herstellende fase, juist de fase waarin uw lichaam zich ’s nachts herstelt. Een paar minuten meer diepe rust per nacht klinkt als weinig, maar in de praktijk merkt u dat overdag aan uw energie.

Veel ouderen krijgen daarbij te maken met gewrichtsklachten en spierspanning, wat doorslapen lastiger maakt. Slaapproblemen komen op latere leeftijd dan ook merkbaar vaker voor. En slecht slapen werkt door op uw concentratie, uw stemming en uw weerstand. Reden genoeg om serieus te kijken naar wat bijdraagt aan een betere nacht.

De onderschatte rol van uw bed

Een bed dat niet bij uw lichaam past, maakt slaapproblemen groter. Te zacht en u zakt weg zonder goede ondersteuning; te hard en u drukt pijnpunten bij heupen en schouders. Maar er is een punt dat veel mensen over het hoofd zien: de stabiliteit van de bedbodem. Niet voor niets heeft een ziekenhuisbed verplicht een stabiele bodem. In veel beddenzaken ziet u precies het tegenovergestelde: verende boxsprings die juist te veel meegeven. En dat werkt door op uw slaap. Een bodem die te veel meegeeft, biedt te weinig steun en maakt omdraaien lastiger, waardoor u onrustiger ligt en minder diep slaapt. Een stabiele ondersteuning houdt uw wervelkolom juist in een neutrale houding, en vermindert de ochtendstijfheid die veel mensen kennen.

Dieper ontspannen met geluid

Er is nog een manier waarop uw bed kan helpen om dieper te slapen, en die is minder bekend. Sommige bedden en matrassen hebben een techniek ingebouwd die met laagfrequent geluid het lichaam helpt ontspannen. Frequency Physio Support heet dat, kortweg FPS. U hoort er vrijwel niets van, maar u voelt het als zachte trillingen door uw lichaam.

Waarom dat helpt bij slaap? Veel mensen liggen ’s avonds nog vol spanning in bed. Het lichaam staat als het ware nog ‘aan’, en juist die spanning houdt u uit de diepe, herstellende fase van de slaap. FPS helpt die basisspanning te verlagen, zodat u rustiger wordt en gemakkelijker in een diepe staat van ontspanning komt. En zoals gezegd: komt u per nacht ook maar een paar minuten langer in die diepe rust, dan merkt u dat overdag aan uw energie.

Het is geen medicijn en geen wondermiddel, maar een manier om het lichaam te helpen ontspannen, een beetje als een massage, maar dan van binnenuit. U gebruikt het in korte sessies, bijvoorbeeld voor het slapengaan. Veel mensen vallen er rustig bij in slaap.

Bewust kiezen voor een betere nacht

Een goed seniorenbed is voor de meesten dan ook geen boxspring met een zachte, verende bodem. Het is een bed met een stabiele basis, afgestemd op uw lichaam en uw nachtrust, met aandacht voor steun en ontspanning. Wie daar bewust voor kiest, merkt het elke nacht, en elke ochtend.